De jaren vliegen voorbij, ook voor je trouwe viervoeter. Waar je pup ooit door het huis stuiterde, ligt er nu misschien een wat grijzere snuit rustig in zijn mandje. Ouder worden is geen ziekte, maar het vraagt wel wat extra aandacht en aanpassing. Met de juiste zorg blijft je senior nog lang comfortabel, gelukkig en volop onderdeel van het gezin. We delen graag hoe je dat doet.
Wanneer is mijn dier eigenlijk een senior?
Dat verschilt per dier. Grote honden worden helaas sneller oud dan kleine: een grote hond rekenen we vaak al vanaf een jaar of zeven tot de senioren, terwijl een kleine hond of kat pas rond de tien à twaalf jaar wat ouderdomsverschijnselen laat zien. Katten leven gemiddeld lang en kunnen met goede zorg ruim hun late tienerjaren halen.
Belangrijker dan de exacte leeftijd is wat je opmerkt. Veel baasjes schrijven veranderingen toe aan "gewoon oud worden", terwijl er soms iets achter zit dat we prima kunnen verlichten. Let daarom op deze signalen:
- Stijfjes opstaan, minder makkelijk de trap op of moeite met op de bank springen.
- Meer drinken en plassen dan voorheen.
- Minder goed horen of zien, of juist onrustiger of verwarder zijn.
- Veranderingen in eetlust, gewicht of de vacht.
- Een vieze adem of moeite met eten, wat op gebitsproblemen kan wijzen.
Comfort thuis maakt een groot verschil
Met een paar aanpassingen maak je het leven van je oudere huisdier een stuk aangenamer. Een lekker zacht, warm bed ontlast stijve gewrichten. Een loopplankje of een paar treetjes helpt een hond met stijve heupen toch op zijn vertrouwde plek. Voor de oudere kat zet je de voer- en waterbak en de kattenbak op een makkelijk bereikbare plek, zonder hoge randen of een lange trap ernaartoe. Zorg ook voor wat extra grip op gladde vloeren met een loper of kleedje, zodat je dier niet uitglijdt.
Beweging blijft belangrijk, maar dan op maat. Liever vaker een kort, rustig rondje dan één lange, vermoeiende wandeling. Zo houd je de spieren soepel zonder te overvragen. En vergeet de aandacht niet: oudere dieren genieten enorm van rust, nabijheid en een vast ritme.
Twee keer per jaar langs: het seniorenconsult
Bij oudere dieren raden we aan om niet één, maar twee keer per jaar langs te komen. Op die leeftijd kan er in een half jaar veel veranderen. Tijdens zo'n seniorencheck kijken we je dier grondig na en stellen we vaak voor om bloed- en urineonderzoek te doen. Daarmee sporen we beginnende problemen aan nieren, lever of schildklier op voordat je er thuis iets van merkt. Hoe eerder we zoiets vinden, hoe meer we kunnen doen om je dier comfortabel te houden.
Ook pijn herkennen hoort hierbij. Dieren klagen niet; ze passen zich stilletjes aan. Veel "ouderdom" blijkt eigenlijk artrosepijn te zijn, die we met de juiste aanpak prima kunnen verzachten. Het is hartverwarmend om te zien hoe een stramme hond weer opfleurt als de pijn wordt aangepakt.
Merk je dat je huisdier ouder wordt en wil je weten hoe je hem de mooiste oude dag geeft? Maak een afspraak voor een seniorenconsult. We nemen rustig de tijd om samen te kijken wat jouw maatje nodig heeft, zodat jullie nog lang van elkaar genieten.